Stimulacija mozga mogla bi poboljšati pamćenje dok spavate
Nedavno istraživanje otkrilo je da neinvazivna stimulacija mozga, aktivirana dok spava, poboljšava memorijske performanse sljedeći dan. Možemo li biti blizu poboljšanju spoznaje dok malo zatvaramo oči?
Duboka stimulacija mozga bila je vruća tema među neuroznanstvenicima posljednjih godina.
To je prije svega zato što je dovelo do učinkovitijeg liječenja simptoma Parkinsonove bolesti.
Međutim, duboka stimulacija mozga uključuje umetanje elektroda duboko u mozak, i naravno, to nije nešto što ne uzimaju olako - ni pacijent ni liječnik.
No, neinvazivna stimulacija mozga, kako joj i samo ime kaže, ne zahtijeva izravan pristup mozgu.
Nedavno su istraživači počeli pitati može li ovaj suptilniji postupak poboljšati aspekte spoznaje. Znanstvenici su se posebno pitali može li poboljšati ljudsko pamćenje.
Spavanje i pamćenje
Zna se da je san sada presudan za konsolidaciju memorije. Smatra se da se uspomene premještaju iz hipokampusa, područja mozga odgovornog za polaganje uspomena, u neokorteks, gdje su pohranjene kao dugotrajna sjećanja.
Nedavno su znanstvenici sa Sveučilišta New Mexico u Albuquerqueu krenuli istraživati mogu li poboljšati ovaj prirodni proces konsolidacije memorije. Pokušali su to učiniti stimulirajući mozak tijekom spavanja koristeći relativno novu tehniku koja se naziva transkranijalna stimulacija izmjeničnom strujom zatvorene petlje.
Prvo, istraživači su sudionike osposobljavali za realan zadatak vizualne diskriminacije. U ovom su zadatku morali izbjegavati eksplozivne naprave, snajpere i druge opasne predmete i ljude. Da bi to učinili, morali su paziti na suptilne znakove u složenom okruženju.
Preko noći sudionici su spavali u laboratoriju i bili podvrgnuti neinvazivnoj stimulaciji. Stimulacija je programirana tako da odgovara fazi i učestalosti sporovalnih oscilacija koje se javljaju u uspavanom mozgu.
Znanstvenici vjeruju da su ove oscilacije važan dio konsolidacije memorije; tim je učinkovito pojačavao oscilacije umjetnom strujom.
Njihova otkrića objavljena su početkom ovog tjedna u Časopis za neuroznanost.
Sljedećeg dana sudionici su testirani na sličnom, ali novom vizualnom zadatku. Nakon noćne stimulacije, pokazali su se boljim u otkrivanju ciljeva nego nakon noći kada nije došlo do stimulacije. Istraživači vjeruju da je neinvazivna stimulacija pomogla sudionicima da nedavna iskustva pretvore u snažnija sjećanja.
Zašto je ovo važno?
Studije poput ove označavaju prve korake u novo područje znanosti. Za sada istraživanje otvara više pitanja nego što daje odgovora, ali također nudi nove tehnike na kojima se može nadograditi i proširiti.
Naravno, vrijedan cilj je poboljšati pamćenje bez ikakvog napora, ali postoje dublje i hitnije potencijalne upotrebe. Nedostaci pamćenja i razmišljanja, naravno, dio su mnogih stanja. To uključuje neurodegenerativne bolesti, koje su u stalnom porastu, ali su široko neizlječive.
Ovakva istraživanja mogla bi utrti put strojevima koji pomažu umanjiti kognitivne nedostatke dok pacijent drijema. Daleko smo od tog cilja, ali ovo je korak u dobrom smjeru.
