Proboj gripe: Možda se nazire univerzalno cjepivo
Istraživači su proučavali razne sojeve gripe i otkrili da takozvane tjelesne imunološke stanice tijela pružaju zaštitu od svih virusa gripe.
Virusi gripe A, B i C rašireni su širom svijeta i svake godine zaraze značajan broj djece i odraslih.
Primjerice, tijekom sezone gripe 2017–2018 bilo je 30.453 slučajeva hospitalizacije zbog gripe, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
U istom je razdoblju 185 djece umrlo od gripe, od kojih približno 80 posto nije primilo gripu te sezone.
Procjenjuje se da je učinkovitost trenutnih cjepiva protiv gripe 40 posto, što znači da injekcija smanjuje rizik da netko zatraži medicinsku pomoć povezanu s gripom za dvije petine.
Trenutačne injekcije gripe nisu učinkovite protiv svih sojeva gripe, pa ljudi moraju svake godine dobiti drugo cjepivo. Međutim, nova istraživanja to bi uskoro mogla promijeniti, jer su znanstvenici otkrili da određena vrsta imunoloških stanica može zaštititi od svih vrsta gripe.
Katherine Kedzierska, profesorica na Sveučilištu Melbourne u Australiji i voditeljica laboratorija na Institutu za infekcije i imunitet Peter Doherty (Doherty Institute) u Melbourneu viša je i dopisna autorica studije.
Marios Koutsakos, doktorski istraživač s Instituta Doherty, prvi je autor članka koji izlazi u časopisu Imunologija prirode.
Proučavanje imunoloških stanica i sojeva gripe 'ubojica'
Profesor Kedzierska objašnjava motivaciju za istraživanje, rekavši da nije bilo dovoljno istraživanja o određenim sojevima gripe.
"Imunologija gripe B i dalje je uglavnom proučavana jer nema pandemijski potencijal", kaže ona. "Međutim, to je ozbiljan virus koji može dovesti do smrti i teških bolesti, uglavnom kod djece, i jedan je od nedostajućih dijelova univerzalne zagonetke za zaštitu od gripe."
Kako bi ispitali zajedničke karakteristike različitih sojeva gripe, istraživači su surađivali sa znanstvenicima u laboratoriju Purcell na Monash Biomedicine Discovery Institute u Claytonu u Australiji.
Laboratorij Purcell, koji vodi profesor Anthony Purcell, specijaliziran je za otkrivanje epitopa pomoću masene spektrometrije.
Epitopi su dio antigena - odnosno stranog tijela ili tvari koja izaziva imunološki odgovor - koji "stupa u interakciju s antigenom specifičnim receptorima ili antitijelima".
Masena spektrometrija je tehnika dubinske analize koja vrlo osjetljivo mjeri težinu i strukturu malih molekula.
Profesor Kedzierska i kolege koristili su masenu spektrometriju kako bi pronašli uobičajene epitope ili virusne mete za vrstu imunološke stanice nazvane ubojite T stanice.
Znanstvenici su usmjerili pozornost na T stanice ubojice jer su prethodna istraživanja pokazala da su te stanice aktivne u imunološkom odgovoru tijela na određene sojeve gripe.
Studija uvodi "novu paradigmu"
U trenutnoj studiji, korištenjem masene spektrometrije za ispitivanje epitopa gripe u krvi i plućima ljudi i provođenjem testova cijepljenja, tim je otkrio da T-stanice ubojice štite od svih vrsta virusa gripe: A, B i C.
"Naše studije imunizacije s peptidom odgovornim za aktiviranje T-stanica ubojica otkrile su izuzetno smanjenu razinu virusa gripe i upale u dišnim putovima", izvještava Koutsakos.
Koutsakos dalje objašnjava što su istraživači radili. "Identificirali smo dijelove virusa koji se dijele među svim sojevima gripe i pod sojevima koji mogu zaraziti ljude, a zatim smo istražili možemo li pronaći zdrave odgovore na te virusne dijelove kod zdravih ljudi i odraslih i djece zaraženih gripom."
Nalazi mogu dovesti do razvoja univerzalnog cjepiva protiv gripe koje ne treba ažurirati svake godine. Koutsakos i kolege zaključuju:
"Naše istraživanje uvodi novu paradigmu prema kojoj [stanice ubojice] daju neviđenu unakrsnu reaktivnost svih virusa gripe, što je ključno otkriće za dizajn univerzalnih cjepiva."
U budućnosti istraživači planiraju sami razviti takvo univerzalno cjepivo protiv gripe koristeći svoja otkrića, koja su sada patentirali.
