Postojeći lijek može spriječiti Alzheimerovu bolest
Novi dokazi sugeriraju da bi „moćan“ lijek mogao spriječiti razvoj Alzheimerove bolesti - ali samo ako osoba uzima lijek puno prije nego što se pojave simptomi ovog stanja.
Alzheimerova bolest najčešći je oblik demencije; prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), procjenjuje se da 5,7 milijuna odraslih osoba u Sjedinjenim Državama živi s tim stanjem.
Nažalost, za Alzheimera nema lijeka, a nakon pojave bolesti simptomi se imaju tendenciju progresivno pogoršavati.
Zatim, pitanje: "Mogu li stručnjaci spriječiti bolest kod ljudi za koje se smatra da imaju povećan rizik?" nastaje.
Autori nove studije sa Sveučilišta Virginia u Charlottesvilleu sugeriraju da jedan lijek nazvan memantin - koji se trenutno koristi za liječenje Alzheimerovih simptoma - može zapravo pomoći u prevenciji bolesti. To se, međutim, može dogoditi samo ako osoba uzima lijek prije nego što se pojave simptomi.
"Na temelju onoga što smo do sada naučili, moje je mišljenje da nikada nećemo moći izliječiti Alzheimerovu bolest liječenjem pacijenata nakon što postanu simptomatični", kaže prof. George Bloom sa Sveučilišta Virginia, koji je nadgledao studiju .
"Najbolja nada za osvajanje ove bolesti je prvo prepoznati pacijente koji su u opasnosti i početi ih profilaktički liječiti novim lijekovima i možda prilagodbama načina života koji bi smanjili brzinu napredovanja tihe faze bolesti", kaže on, dodajući , "U idealnom slučaju, spriječili bismo da uopće započne."
Časopis Alzheimerova bolest i demencija je sada objavio nalaze tima.
Proces ponovnog ulaska u stanični ciklus
Istraživači objašnjavaju da Alzheimerova bolest zapravo počinje puno prije nego što se simptomi počnu pokazivati - možda čak desetljeće ili duže unaprijed.
Jedna od karakteristika stanja je da, jednom pogođene bolešću, moždane stanice pokušavaju se podijeliti - moguće kako bi uravnotežile smrt drugih neurona - da bi ionako umrle.
U svakom slučaju, daljnja podjela potpuno oblikovanih moždanih stanica neobična je i ne događa se u zdravom mozgu. Pokušaj podjele pogođenih neurona naziva se "proces ponovnog ulaska u stanični ciklus".
"Procjenjuje se da čak 90 posto smrtnosti neurona koja se dogodi u Alzheimerovom mozgu prati ovaj proces ponovnog ulaska u stanični ciklus, što je nenormalan pokušaj dijeljenja", objašnjava prof. Bloom.
"Do kraja tijeka bolesti, pacijent će izgubiti oko 30 posto neurona u frontalnim režnjevima mozga", procjenjuje.
Koautorica studije Erin Kodis - bivša doktorandica prof. Bloom - stvorila je vlastitu hipotezu o tome što pokreće ovaj mehanizam.
Višak kalcija, vjeruje ona, u neurone ulazi putem posebnih receptora nazvanih NMDA receptori na površini stanica. To tjera moždane stanice da se počnu dijeliti.
Nakon niza laboratorijskih eksperimenata, Kodis je potvrdila da je njezina hipoteza točna. Ovaj se mehanizam pokreće prije stvaranja amiloidnih plakova, koji su karakteristični za Alzheimerovu bolest, u mozgu.
Na kraju se, međutim, molekule aminokiseline zvane beta amiloid lijepe zajedno i stvaraju otrovne amiloidne plakove.
Memantin može imati "snažna svojstva"
Kodis je vidio da kada se neuroni susretnu s molekulama beta amiloida u ranim fazama koje prethode nakupljanju plaka, NMDA receptori se otvaraju kako bi primili višak kalcija što u konačnici dovodi do njihovog uništenja.
No tada je istraživač došao do još jednog otkrića: lijek memantin spriječio je ponovni ulazak staničnog ciklusa zatvarajući NMDA receptore na površini neurona.
"Eksperimenti sugeriraju da bi memantin mogao imati snažna svojstva koja modificiraju bolest ako bi se mogao davati pacijentima puno prije nego što postanu simptomatski i dijagnosticiraju Alzheimerovu bolest."
Prof. George Bloom
"Možda bi ovo moglo spriječiti bolest ili usporiti njezino napredovanje dovoljno dugo da prosječna starost pojave simptoma može biti znatno kasnija, ako se uopće dogodi", dodaje prof. Bloom.
Ova otkrića posebno obećavaju; memantin ima malo poznatih nuspojava, a one koje su prijavljene rijetke su i nemaju velik utjecaj na dobrobit pojedinca.
Profesor Bloom vjeruje da bi u budućnosti koristan preventivni pristup mogao biti provjeravanje ljudi kako bi znakove otkrili da su izloženi Alzheimerovoj bolesti što je ranije moguće.
Stručnjaci bi tada mogli propisati memantin onima s povećanim rizikom od bolesti, kaže on. Ljudi će možda morati uzimati drogu tijekom cijelog života kako bi Alzheimer držao na oku - ili barem pod kontrolom.
"Ne želim gajiti lažne nade", kaže prof. Bloom. Međutim, nastavlja, „[Ako] ovu ideju o korištenju memantina kao profilaktičkog sredstva izbacimo, to će biti zato što sada razumijemo da je kalcij jedan od agensa koji pokreće bolest i možda ćemo moći zaustaviti ili usporiti postupak ako se izvrši vrlo rano. "
Trenutno prof. Bloom i kolege planiraju kliničko ispitivanje kako bi testirali preventivnu strategiju koju su iznijeli u studiji.
