Što se događa s mozgom kako starimo?
Starenje mozga je do neke mjere neizbježno, ali nije jednolično; utječe na svakoga ili na svaki mozak različito.
Usporavanje starenja mozga ili njegovo potpuno zaustavljanje bio bi krajnji eliksir za postizanje vječne mladosti. Je li starenje mozga skliska padina koju moramo prihvatiti? Ili možemo poduzeti korake kako bismo smanjili stopu pada?
S težinom od oko 3 kilograma, ljudski mozak zapanjujući je inženjerski podvig, s oko 100 milijardi neurona međusobno povezanih kroz bilijune sinapsi.
Tijekom cijelog života mozak se mijenja više nego bilo koji drugi dio tijela. Od trenutka kad se mozak počne razvijati u trećem tjednu trudnoće do starosti, njegove se složene strukture i funkcije mijenjaju, mreže i putevi povezuju i prekidaju.
Tijekom prvih nekoliko godina života mozak svake sekunde stvara više od milijun novih neuronskih veza. Veličina mozga povećava se četverostruko u predškolskom razdoblju, a do 6. godine doseže oko 90% volumena odrasle osobe.
Čeoni režnjevi su područje mozga odgovorno za izvršne funkcije, poput planiranja, radne memorije i kontrole impulsa. To su među posljednjim područjima mozga koja su sazrela i mogu se razviti u potpunosti tek oko 35. godine života.
Da biste otkrili više informacija i resursa za zdravo starenje temeljenih na dokazima, posjetite naše posebno središte.
Uobičajeno starenje mozga
Kako ljudi stare, njihovi tjelesni sustavi - uključujući i mozak - postupno propadaju. "Klizanje uma" povezano je sa starenjem. To je reklo da ljudi često dožive te iste lagane nedostatke pamćenja u dvadesetim godinama, ali ne razmišljaju više o tome.
Starije odrasle osobe često postaju zabrinute zbog ispadanja pamćenja zbog veze između oštećenog pamćenja i Alzheimerove bolesti. Međutim, Alzheimer-ova i druge demencije nisu dio normalnog procesa starenja.
Uobičajene promjene memorije povezane s normalnim starenjem uključuju:
- Poteškoće u učenju nečega novog: Zapisivanje novih podataka u memoriju može potrajati dulje.
- Multitasking: Usporena obrada može otežati planiranje paralelnih zadataka.
- Prisjećanje imena i brojeva: Strateško pamćenje, koje pomaže u pamćenju imena i brojeva, počinje propadati s 20 godina.
- Sjećanje na sastanke: Bez znakova za prisjećanje informacija, mozak može sastave sastaviti u "spremište" i neće im pristupiti ako nešto ne potakne sjećanje osobe.
Iako neke studije pokazuju da se jedna trećina starijih odraslih bori s deklarativnim pamćenjem - odnosno sjećanjima na činjenice ili događaje koje je mozak pohranio i može dohvatiti - druge studije pokazuju da jedna petina 70-godišnjaka provodi kognitivne testove samo kao i ljudi u dobi od 20 godina.
Znanstvenici trenutno sastavljaju dijelove divovske mozgalice istraživanja mozga kako bi utvrdili kako se mozak suptilno mijenja s vremenom da bi izazvao ove promjene.
Opće promjene za koje istraživači misle da se događaju tijekom starenja mozga uključuju:
- Mozgova masa: Skupljanje u frontalnom režnju i hipokampusu, koji su područja uključena u višu kognitivnu funkciju i kodiranje novih uspomena, započinje u dobi od 60 ili 70 godina.
- Kortikalna gustoća: To se odnosi na stanjivanje vanjske grebenaste površine mozga zbog opadajućih sinaptičkih veza. Manje veza može pridonijeti sporijoj kognitivnoj obradi.
- Bijela tvar: Bijela tvar sastoji se od mijeliniziranih živčanih vlakana koja su združena u trakte i prenose živčane signale između moždanih stanica. Istraživači misle da se mijelin smanjuje s godinama, a kao rezultat toga, obrada je sporija, a kognitivna funkcija smanjena.
- Sustavi neurotransmitera: Istraživači sugeriraju da mozak s godinama stvara manje kemijskih glasnika, a to smanjenje aktivnosti dopamina, acetilkolina, serotonina i noradrenalina može igrati ulogu u smanjenju kognicije i pamćenja te povećanju depresije.
U razumijevanju neuronske osnove kognitivnog pada, istraživači mogu otkriti koje terapije ili strategije mogu pomoći usporiti ili spriječiti propadanje mozga.
Ovdje saznajte više o tehnikama za poboljšanje pamćenja.
Nedavna otkrića u starenju mozga
U tijeku je nekoliko studija mozga kako bi se riješila zagonetka starenja mozga, a znanstvenici često otkrivaju.
Dijelovi u nastavku detaljnije će dati neke od njih.
Matične stanice
2017. istraživači s Medicinskog fakulteta Albert Einstein u New Yorku u državi New York otkrili su u istraživanju miša da matične stanice u mozgu u hipotalamusu vjerojatno kontroliraju koliko brzo starenje dolazi u tijelu.
"Naše istraživanje pokazuje da broj neuronskih matičnih stanica hipotalamusa prirodno opada tijekom života životinje, a taj pad ubrzava starenje", kaže dr. Dongsheng Cai, profesor molekularne farmakologije.
"Ali," dodaje, "također smo otkrili da učinci ovog gubitka nisu nepovratni. Nadoknađivanjem ovih matičnih stanica ili molekula koje proizvode moguće je usporiti, pa čak i preokrenuti različite aspekte starenja u tijelu. "
Ubrizgavanje matičnih stanica hipotalamusa u mozak normalnih miševa starih i srednjih godina, čije su matične stanice uništene, usporile ili poništile mjere starenja. Istraživači kažu da je ovo prvi korak ka usporavanju procesa starenja i potencijalno liječenih dobnih uvjeta.
Zašto su matične stanice bitne? Saznajte ovdje.
SuperAgeri
"SuperAgers" su rijetka skupina pojedinaca starijih od 80 godina koji imaju uspomene podjednako oštre kao one zdravih ljudi desetljeća mlađih.
Istraživanje znanstvenika sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Northwestern Feinberg u Chicagu, IL, uspoređivalo je SuperAgerse s kontrolnom skupinom istovječnih osoba.
Otkrili su da se mozak SuperAgera skuplja sporije nego u njihovih vršnjaka koji odgovaraju dobi, što rezultira većim otporom na tipični gubitak pamćenja koji se javlja u dobi. To sugerira da dobni pad kognitivnih sposobnosti nije neizbježan.
"Otkrili smo da su SuperAgeri otporni na normalnu stopu pada koju vidimo u prosjeku [starije odrasle osobe] i uspijevaju postići ravnotežu između životnog vijeka i raspona zdravlja, stvarno dobro živeći i uživajući u svojim kasnijim godinama života, ”Kaže Emily Rogalski, izvanredna profesorica.
Proučavajući kako su SuperAgeri jedinstveni, istraživači se nadaju da će otkriti biološke čimbenike koji bi mogli pridonijeti održavanju sposobnosti pamćenja u poodmakloj dobi.
Terapije koje pomažu usporiti starenje mozga
Istraživači su otkrili nekoliko čimbenika koji ubrzavaju starenje mozga.
Primjerice, pretilost u srednjoj životnoj dobi može ubrzati starenje mozga za oko 10 godina, a i šećer i dijetalne sorte sode povezane su s lošijim zdravljem mozga.
Sve veći broj dokaza sugerira da ljudi koji imaju najmanji pad spoznaje i pamćenja dijele određene navike:
- bavljenje redovitim tjelesnim aktivnostima
- baveći se intelektualno poticajnim aktivnostima
- ostajući društveno aktivan
- upravljanje stresom
- zdrava prehrana
- dobro spava
Nedavna istraživanja ističu mnoštvo načina na koje ljudi mogu aktivno preuzeti odgovornost za svoje zdravlje i možda smanjiti stopu starenja njihovog mozga.
Sljedeći odjeljci detaljnije će razmotriti neke od ovih savjeta.
Vježbanje
Jedna od intervencija koja se uvijek iznova pojavljuje kako bi se spriječilo mentalno opadanje povezano s godinama je tjelesno vježbanje.
Izvođenje kombinacije aerobnih vježbi i vježbi otpora umjerenog intenziteta tijekom najmanje 45 minuta svake sesije u što je moguće više dana u tjednu može značajno povećati snagu mozga kod ljudi starijih od 50 godina.
Isto tako, druga istraživanja Sveučilišta Miami na Floridi otkrila su da su osobe starije od 50 godina koje su se bavile malo ili nimalo vježbanja doživjele pad pamćenja i vještina razmišljanja usporedivo s deset godina starenja u 5 godina, u usporedbi s onima koji su sudjelovali u vježbama umjerenog ili visokog intenziteta.
U osnovi, tjelesna aktivnost usporila je starenje mozga za 10 godina.
Ples također može imati anti-age učinak na mozak starijih odraslih osoba. Studija njemačkog Centra za neurodegenerativne bolesti u Magdeburgu otkrila je da iako redovita tjelovježba može preokrenuti znakove starenja mozga, najdublji učinak imao je među ljudima koji su plesali.
Kako vježbanje može pomoći u prevenciji ili upravljanju depresijom? Saznajte ovdje.
Sviranje na instrumentu
Istraživači iz Baycrest Health Sciences u Torontu u Kanadi otkrili su zašto sviranje glazbenog instrumenta može pomoći starijim osobama da odbiju kognitivni pad povezan s godinama i zadrže svoje vještine slušanja.
Istraživači su otkrili da učenje sviranja zvuka na glazbalu mijenja moždane valove na takav način da poboljšava vještine slušanja i sluha pojedinca. Promjena moždane aktivnosti ukazuje na to da se mozak prepravlja kako bi nadoknadio bolest ili ozljede koje bi mogle spriječiti čovjekovu sposobnost izvršavanja zadataka.
"Pretpostavljeno je", kaže dr. Bernhard Ross, viši znanstvenik s Baycrest-ovog Rotman Research Instituta, "da čin sviranja glazbe zahtijeva da mnogi moždani sustavi rade zajedno, poput sluha, motora i sustava percepcije."
"Ovo je istraživanje prvi put da smo vidjeli izravne promjene u mozgu nakon jedne sesije, pokazujući kako radnja stvaranja glazbe dovodi do snažne promjene u moždanoj aktivnosti", dodaje.
Zdrava prehrana
Ključna komponenta zdravlja mozga je prehrana. 2018. istraživači su povezali omega-3 i omega-6 masne kiseline u krvi sa zdravim starenjem mozga.
Druga studija također je utvrdila da je konzumacija hrane koja je uključena u mediteransku ili MIND prehranu povezana s manjim rizikom od poteškoća s pamćenjem u starijih odraslih osoba.
Istraživanje Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu otkrilo je da su osobe srednjih godina s višim razinama luteina - koji je hranjiva tvar prisutna u zelenom lisnatom povrću, poput kelja i špinata, kao i jajima i avokadu - imale slične neuronske reakcije na mlađih pojedinaca od osoba istih godina.
„Kako ljudi stare, doživljavaju tipičan pad. Međutim, istraživanje je pokazalo da ovaj proces može započeti ranije nego što se očekivalo. Možete čak i primijetiti neke razlike u 30-ima “, kaže autorica prve studije Anne Walk, postdoktorska znanstvenica.
"Želimo razumjeti kako prehrana utječe na kogniciju tijekom čitavog životnog vijeka", dodaje ona. "Ako lutein može zaštititi od propadanja, trebali bismo poticati ljude da jedu hranu bogatu luteinom u trenutku u svom životu kada to ima maksimalnu korist."
Broj odraslih osoba u Sjedinjenim Državama starijih od 65 godina postavit će se na više nego udvostručen u sljedećih 40 godina, porast s 40,2 milijuna u 2010. na 88,5 milijuna do 2050. godine.
Zbog starenja stanovništva postat će sve važnije razumjeti kognitivne promjene koje idu ruku pod ruku sa starenjem.
Iako ostaju mnoga pitanja u vezi sa starenjem mozga, istraživanja napreduju u rasvjetljavanju onoga što se događa s našim kognitivnim funkcijama i pamćenjem tijekom našeg života.
Također naglašava načine na koje možemo sačuvati svoje mentalne sposobnosti kako bismo poboljšali kvalitetu života kako napredujemo u stariju odraslu dob.
Kako masna riba može koristiti mozgu i ostalim zdravstvenim aspektima? Saznajte ovdje.
