Usamljenost vezana uz veći rizik od demencije
Nedavna istraživanja starijih odraslih potvrđuju da je usamljenost povezana s povećanim rizikom od razvoja demencije. Studija također otkriva da se učinak kreće među različitim ljudima i da je neovisan o tome koliko socijalnih kontakata imaju.
Znanstvenici s Državnog sveučilišta Florida (FSU) u Tallahasseeju koristili su podatke o 12.030 osoba iz Studije zdravstva i umirovljenja, longitudinalne ankete nacionalno reprezentativnog uzorka ljudi u dobi od 50 i više godina, koje je sponzorirala vlada SAD-a.
O svojim nalazima izvješćuju u članku koji je sada objavljen u Časopisi o gerontologiji: serija B.
"Nismo prvi ljudi", kaže prva autorica studije dr. Angelina Sutin, koja je izvanredna profesorica na Medicinskom fakultetu FSU-a, "da bismo pokazali da je usamljenost povezana s povećanim rizikom od demencije."
"Ali ovo je dosad najveći uzorak, s dugim praćenjem", dodaje ona. "A stanovništvo je bilo raznoliko."
Podaci studije sadržavali su mjere usamljenosti i socijalne izolacije te niz čimbenika rizika, uključujući bihevioralne, kliničke i genetske.
Kroz telefonske razgovore, osobe su također dovršile procjene kognitivnih sposobnosti, što niska ocjena ukazuje na demenciju. To su činili na početku studije, a zatim svake 2 godine do 10 godina, tijekom kojih je 1.104 ljudi razvilo demenciju.
Rizik od demencije povećao se za 40 posto
Kada su analizirali podatke, istraživači su vidjeli da je usamljenost - izmjerena na početku studije - povezana s 40 posto većim rizikom od razvoja demencije tijekom 10-godišnjeg praćenja.
Uz to, otkrili su da veza nije ovisila o spolu, obrazovanju, rasi i etničkoj pripadnosti. Sljedeće zapaženo otkriće bilo je da je također neovisno o socijalnoj izolaciji.
Ljudi koji su prijavili da se osjećaju usamljeno vjerojatnije su imali i druge čimbenike rizika za demenciju, poput depresije, povišenog krvnog tlaka i dijabetesa. Također su voljeli pušiti i biti manje fizički aktivni.
Međutim, čak i nakon prilagodbe na ove čimbenike rizika, samoća je ostala snažni prediktor demencije.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) definirala je demenciju kao „sindrom kod kojeg dolazi do pogoršanja pamćenja, razmišljanja, ponašanja i sposobnosti obavljanja svakodnevnih aktivnosti“.
U svijetu živi približno 50 milijuna ljudi s demencijom, a liječnici svake godine dijagnosticiraju oko 10 milijuna novih slučajeva. Glavni je uzrok invalidnosti i gubitka neovisnosti starijih ljudi.
Usamljenost nije isto što i socijalna izolacija
Čini se da nam ovi rezultati govore kako smo usamljeni osjećati, umjesto količine socijalnog kontakta koji imamo s drugima, što doprinosi padu kognitivnih sposobnosti.
Drugi su također istaknuli da neuspjeh „razlikovanja socijalne izolacije od osjećaja usamljenosti možda neće otkriti utjecaj na fizičko i mentalno zdravlje starijih odraslih osoba“.
Dr. Sutin objašnjava da se njihova interpretacija usamljenosti odnosi na "subjektivno iskustvo socijalne izolacije", različito od "stvarne socijalne izolacije", što je objektivna mjera.
Usamljenost je "osjećaj da se ne uklapate ili ne pripadate ljudima oko sebe", napominje dr. Sutin, dajući primjer osobe "koja živi sama, koja nema previše kontakata s ljudima, ali ima dovoljno - i to ispunjava njihovu unutarnju potrebu za druženjem. "
Osoba može imati puno socijalnih kontakata, biti okružena ljudima i "biti društveno angažirana", ali i dalje osjeća da ne pripada. U ovom bi slučaju postigli nisku ocjenu na socijalnoj izolaciji, ali visoku na usamljenosti.
'Modificirajući faktor rizika'
Dr. Sutin sugerira da je njihovo otkriće važno jer naglašava potrebu ne samo objektivne procjene čimbenika rizika, već i razmatranja kako pojedinci "subjektivno tumače vlastitu situaciju".
Spekulirajući o tome kako bi usamljenost i demencija mogle biti povezane, dr. Sutin kaže da jedan način može biti putem upale, a drugi putem ponašanja, poput jakog pijenja ili fizičke neaktivnosti.
Drugi bi način mogao biti da na kognitivnu funkciju utječe nedovoljna socijalna interakcija koja je značajna i uključuje um.
U svakom slučaju, usamljenost je znak da naše potrebe nisu zadovoljene, a to je nešto što možemo promijeniti, zaključuje ona.
"Usamljenost je faktor koji se može promijeniti."
Dr. Angelina Sutin
