Starenje i rak: Iznenađujuća dvosmjerna veza
Novo istraživanje pokazalo je da je veza između starenja i raka možda prisnija i složenija nego što se ranije mislilo. U stvari, neki aspekti staničnog starenja mogu ometati razvoj raka.
Opsežnom analizom genetičkih podataka, skupina znanstvenika pokazala je da se genetski potpis starenja tkiva vrlo razlikuje od onog karcinoma.
To je važno jer razine aktivnosti određenih gena mogu utjecati na to kako se stanice u tkivima ponašaju i na kraju, razvijaju li se bolesti poput raka.
Kako starimo, sve više i više naših stanica miruje, što znači da više ne rastu, ne dijele se i ne obnavljaju.
Ovo je proces koji se naziva stanična starost, a udio zastarjelih stanica u našim tijelima povećava se s godinama.
U nepovratnom stanju starenja stanica stanična dioba prestaje. Suprotno tome, rak je bolest definirana nekontroliranom diobom stanica koja dovodi do stvaranja tumora.
Prije su stručnjaci pretpostavljali da je vjerojatnije da će starenje tkiva postati kancerogeno zbog nakupljanja višestrukih mutacija u genima koji uzrokuju rak.
Međutim, nedavna studija pokazuje da će, unatoč tom nakupljanju, zastarjele stanice također vjerojatno ometati razvoj raka; to je zato što su procesi zbog kojih stanice rastu, dijele se i obnavljaju isključeni tijekom starenja.
Tim koji stoji iza ovog istraživanja objavio je svoja otkrića u časopisu Starenje stanice.
Što je otkrilo istraživanje?
Istraživačka skupina - koju je vodio prof. João Pedro de Magalhães sa Sveučilišta Liverpool u Velikoj Britaniji - analizirala je i uspoređivala genetske potpise gena koji su uključeni u starenje. Sve u svemu, promatrali su gene koji sudjeluju u napredovanju raka u devet ljudskih tkiva.
Točnije, istraživali su koliko su ti geni bili aktivni u svakom tkivu kako bi identificirali bilo koji obrazac aktivnosti koji može povezati starenje s razvojem raka.
Zanimljivo je da su istraživači otkrili da se razine aktivnih gena koji pridonose starenju stanica znatno razlikuju od onih aktivnih gena koji sudjeluju u napredovanju raka.
U većini tkiva starenje i obrasci aktivnosti gena raka mijenjali su se u suprotnim smjerovima. Drugim riječima, dok su neki geni za starenje bili aktivniji, neki geni raka bili su manje aktivni. To je vrijedilo u svim tkivima, osim u tkivima štitnjače i maternice, gdje su se i geni za starenje i geni raka mijenjali u istom smjeru.
Uz to, genski potpis staničnog starenja promijenio se u istom smjeru kao i geni za starenje - u suprotnom smjeru gena raka.
Koji su se geni mijenjali?
Svaki je gen dio šireg staničnog procesa koji omogućava stanici da održi homeostazu - stanje stabilnosti.
U ovom su istraživanju istraživači također analizirali vrste aktivnosti za koje su geni bili odgovorni.
Tim je otkrio da su geni s aktivnošću koja se najviše mijenja uključeni u važne procese, poput regulacije staničnog ciklusa i imunološkog sustava.
U skupu gena za starenje geni koji su sudjelovali u diobi stanica nisu bili toliko aktivni, dok su u skupu gena za rak ti geni bili puno aktivniji.
To je zanimljivo jer bi se promjene u aktivnosti gena tijekom starenja i starenja mogle povezati sa smanjenjem brzine stanične diobe, poznatim kao proliferacija; međutim, u skupu podataka o raku znanstvenici su pronašli pomak prema pojačanoj proliferaciji stanica.
Važni su i geni koji sudjeluju u imunološkom sustavu, jer je drugi simptom raka upala, koja je imunološki odgovor.
S obzirom na to da imunološki sustav igra ulogu u prevenciji raka, ugrožena imunološka funkcija s godinama može omogućiti stanicama raka da izbjegnu imunološki sustav.
Što to znači za buduće liječenje?
Ovi rezultati pokazuju vrlo složenu vezu između raka i starenja.
S jedne strane, starenje može doprinijeti razvoju karcinoma, a s druge strane, neki stanični mehanizmi koji sudjeluju u starenju također mogu doprinijeti inhibiranju napredovanja raka.
Istraživači misle da bi to moglo objasniti zašto se učestalost razine raka smanjuje pred kraj života, dok se rizik od raka povećava desetljećima prije.
Ovi rezultati također pokazuju da je genetska aktivnost koja povezuje starenje i rak specifična za tkivo.
Profesor de Magalhães objašnjava da rad njegovog tima "osporava tradicionalni pogled na odnos između raka i starenja te sugerira da procesi starenja mogu ometati razvoj raka."
"Imate ove dvije suprotne sile: mutacije koje pokreću rak i degeneracija tkiva koja ga koči."
Prof. João Pedro de Magalhães
Ova je studija zauzela genomski pristup analizi uobičajenih gena koji su uključeni u starenje i rak. Nalazi mogu predstavljati važan korak u boljem razumijevanju dva procesa.
Međutim, ovo istraživanje nije utvrdilo jesu li ljudi s različitim razinama genske aktivnosti više ili manje skloni razvoju raka.
Istodobno je važno uzeti u obzir da neki ljudi stare sporije od drugih. Sugeriraju li rezultati ovog istraživanja da je vjerojatnije da će ti ljudi razviti rak? Iako ostaje odgovoriti na mnoga pitanja, ovo istraživanje može biti korak u dobrom smjeru.
