Znanstvenici kažu kako 'smeća DNA' ima ulogu u širenju raka
Dijelovi DNA koji su se nekad smatrali beskorisnima zapravo sadrže upute za stvaranje molekula koje pomažu širenju raka, kažu znanstvenici.
Dotične se molekule nazivaju pojačivačima RNA (eRNA), a nova studija koju je provelo Sveučilište Kalifornija u San Diegu (UCSD) otkrila je da oni drže gene za promicanje raka uključenima.
U ranijim radovima znanstvenici su otkrili tisuće eRNA koje stanice raka debelog crijeva energično proizvode kad primaju trajne signale od imunološkog sustava.
Sada, u novom radu koji se pojavljuje u časopisu Prirodna strukturna i molekularna biologija, objašnjavaju kako eRNAs djeluju s proteinom "širenja raka" nazvanim BRD4.
Studija dodaje sve većim dokazima da takozvana bezvrijedna DNA sadrži elemente koji su aktivni u zdravlju i bolestima.
Neželjena DNA i nekodirajuća RNA
DNA je biološki nacrt za stvaranje organizma koji od odraslih prelazi na njihovo potomstvo kada se razmnožavaju. Sadrži kodove koji upućuju stanice kako stvarati proteine, a to su radne molekule koje izvršavaju stanične funkcije.
Međutim, navedeni nacrt ne djeluje sam od sebe. Druga molekula koja se zove RNA kopira DNA kôd i prevodi ga u upute za stvaranje proteina za stanicu.
Nekada se smatralo da je uloga molekula RNA samo u transkripciji DNA koda u proteine.
Sve više dokaza otkriva da osim ovih kodirajućih RNA postoje i nekodirajuće RNA koje rade mnoge druge poslove.
Uz to, neka se otkrića tiču 98 posto DNA koja ne sadrži kodove za stvaranje bjelančevina, a koja se zbog toga nekoć zvala bezvrijedna DNA.
Nekodirajuće RNA mogu stvarati i razbijati molekule i fino podesiti proizvodnju proteina. Neki čak blokiraju štetne sekvence genetskog koda koji su u našu DNK ušli od virusnih infekcija kod naših predaka.
'Ključni regulatori raka'
Nekodirajuće RNA u središtu ove studije pripadaju klasi koju su znanstvenici tek nedavno identificirali. Do sada nije bilo jasno jesu li te eRNA uključene u neke stanične funkcije.
"Naša otkrića", kaže viša autorica studije Shannon M. Lauberth, koja je docentica u Odsjeku za molekularnu biologiju na UCSD-u, "otkrivaju da su eRNA ključni regulatori raka djelujući tako da pojačavaju vezanje BRD4 i drže ga usidrenim na DNA, zbog čega su geni za promicanje tumora uključeni na visokoj razini. "
Sa zanimanjem primjećuje da je, kada su iscrpili nekoliko molekula, došlo do značajnog smanjenja „ekspresije gena za promicanje tumora kojima eRNA i BRD4 zajednički reguliraju“.
BRD4 je privukao pažnju kao potencijalna meta za liječenje raka, a "nekoliko malih molekula" koje ga blokiraju već je u fazi istrage.
UCSD tim namjerava nastaviti istraživati proizvodnju eRNA i njihov utjecaj na ekspresiju gena. Cilj je pronaći načine ciljanja eRNA-a i zaustaviti njihovu sposobnost promicanja raka.
"Zajedno, naša su otkrića u skladu s novom idejom da su eRNA funkcionalne molekule, a ne samo odraz aktivacije pojačivača ili jednostavno transkripcijski šum."
Shannon M. Lauberth
"[T] njegov", zaključuje ona, "transformirat će način na koji razmišljamo o" smeću RNA "i regulaciji ekspresije gena u kontekstu ljudske stanice."
