Kako miris bolesti može utjecati na zdrave ljude
Snažna je veza između mirisa i zdravlja. Na vrlo osnovnoj razini, čovjekov miris otkriva mnogo o njegovom zdravstvenom stanju - čak i ako toga nije svjestan. Nova studija otkriva više o tome kako "miris bolesti" šalje tragove drugim ljudima.
Bolest i infekcija mogu promijeniti tjelesni miris. Ovaj je mehanizam važan alat, iako onog kojeg obično nismo svjesni, u vođenju mehanizama samoodržanja socijalnih interakcija.
Ako uspijemo "osjetiti" da je stranac u autobusu prehlađen, možda ćemo instinktivno izbjeći da sjednemo do njega.
Prethodna istraživanja pokazala su da su glodavci posebno vješti u njuškanju bolesti.
To utječe na njihovo socijalno ponašanje i utječe na to s kojim drugim glodavcima odluče komunicirati i kada.
Također, s obzirom na to da životinje imaju bolji nos od ljudi, neki su ih istraživači također pokušali osposobiti za prepoznavanje određenih ljudskih bolesti.
Primjerice, znanstvenici sa Sveučilišta Pennsylvania u Philadelphiji pokušali su dresirati pse kako bi nanjušili rak jajnika.
Nova studija iz Monell Centra u Philadelphiji, PA, sada pokazuje da bolest može utjecati ne samo na tjelesni miris zaražene osobe, već i na ostale ljude s kojima dijele životni prostor.
"Izloženost mirisima bolesnih osoba može pokrenuti zaštitne ili pripravne reakcije kod njihovih socijalnih partnera kako bi se minimalizirao rizik od nadolazeće infekcije", napominje autorica studije Stephanie Gervasi.
Rezultati ovog istraživanja - objavljeni u časopisu Znanstvena izvješća - mogli bi preoblikovati naše znanje o tome kako miris bolesti može utjecati na društvene interakcije.
Kad bolesni i zdravi žive zajedno
Prethodno istraživanje koje su istraživači Monella proveli - u suradnji s kolegama iz drugih institucija - na miševima pokazalo je da čak i upala može promijeniti tjelesni miris pojedinca.
Te suptilne promjene omogućavaju glodavcima da uoče znakove mogućih znakova infekcije i tako se klone zaraze.
Dakle, kako bi testirali kako će takve promjene mirisa utjecati na zdrave ljude, Gervasi i tim ubrizgali su skupini miševa lipopolisaharid (LPS), neinfektivni toksin koji usprkos tome izaziva upalu u tijelu.
Istraživači su smjestili glodavce inokulirane LPS-om, koji su predstavljali model zaraze, u istom ograđenom prostoru kao i broj potpuno zdravih miševa.
Zatim su predstavili "biosenzorne miševe", poznate i kao "miševi koji njuše", a to su životinje dresirane da razlikuju miris specifičan za mokraću miševa kojima se ubrizgava LPS i urin koji proizvode zdravi miševi.
Gervasi i kolege otkrili su da će miševi njuškari vjerojatno "kategorizirati" urin zdravih miševa smještenih s eksperimentalnim miševima na isti način kao i onaj koji dolazi od glodavaca kojima je ubrizgan LPS.
Drugim riječima, zdravi miševi koji su dijelili zatvoreni prostor s "bolesnim" miševima imali su tendenciju stvaranja istih mirisa kao i potonji.
'Izvanredan prijenos informacija'
Ova su otkrića bila snažna u daljnjim eksperimentima, u kojima su znanstvenici stavili zdrave miševe i one koji su ubrizgavani LPS u ograđene prostore odvojene perforiranom pregradom, što bi omogućilo cirkulaciju mirisa, ali spriječilo bi životinje iz dviju skupina da se dodiruju i komuniciraju.
Ovaj drugi eksperiment također je sugerirao da način prijenosa nije posljedica fizičke interakcije između miševa.
"Ovo djelo pokazuje ne samo da mirisi signaliziraju bolest, već da mogu imati snažne učinke na pojedince koji ih otkriju", napominje koautor starijeg studija Gary Beauchamp.
"Ovo je izvanredan prijenos informacija putem njuha koji specifično mijenja fiziologiju i mogao bi igrati ulogu u prijenosu bolesti među pojedincima u mnogim vrstama."
Gary Beauchamp
Viši koautor studije Bruce Kimball primjećuje da bi nova otkrića mogla imati šire razmjere.
"Ovo znanje da zdrave životinje mogu emitirati mirise povezane s bolešću", kaže on, "može informirati naše napore da koristimo tjelesne mirise kako bismo razumjeli kako se patogeni prenose unutar populacije životinja."
