Kako je sijeda kosa povezana s imunološkim sustavom
U nekih ljudi, nakon ozbiljne bolesti ili kao odgovor na kronični stres, kosa im može postati sijeda. Točne razloge za to pokazalo se teškim utvrditi. Međutim, nova studija pruža uvid.
Prije nego što uđemo u detalje studije, vrijedi objasniti što sijeda kosa znači na biološkoj razini.
Naša je kosa prirodno bijela, ali obojena je pigmentom koji se naziva melanin, a koji proizvode stanice nazvane melanociti.
Oni su smješteni u folikulu dlake. Kako svaka dlaka raste, u nju se ulijeva melanin.
Kako starimo, melanociti usporavaju i polako nestaju, smanjujući količinu proizvedenog pigmenta, ostavljajući nas sijedom kosom.
Zašto neki ljudi posijede u relativno mladoj dobi, barem djelomično ovise o genetskim čimbenicima, ali zašto se to događa nakon bolesti ili stresa još uvijek nije jasno.
Tako su nedavno istraživači iz Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) i Sveučilišta Alabama u Birminghamu pronašli neke tragove na neočekivanom mjestu: imunološkom sustavu. Činilo se da su interferoni posebno ključni.
Interferoni i sivi
Kada tijelo napadne patogen, urođeni imunološki sustav prvi reagira. Ova ruka imunološkog sustava - koja se naziva i nespecifičnim imunološkim sustavom - brzim se napadom bori protiv svih koji dolaze.
Sve stanice imaju sposobnost prepoznavanja napadača i, kad ih prepoznaju, oslobađaju interferone. Ti proteini informiraju i druge stanice da poduzmu mjere, povećavajući aktivnost gena koji blokiraju replikaciju virusa.
Interferoni također aktiviraju i druge imune stanice, poput prirodnih stanica ubojica i makrofaga.
Glavna voditeljica studije Melissa Harris, docentica na Odjelu za biologiju, objašnjava kako su naletjele na ovu iznenađujuću vezu između boje kose i interferona.
"Genomski alati", kaže ona, "omogućuju nam da procijenimo kako svi geni u našem genomu mijenjaju svoj izraz pod različitim uvjetima, a ponekad se mijenjaju na načine koje ne predviđamo. Zanimaju nas geni koji utječu na to kako se s vremenom održavaju naše matične stanice. "
"Volimo proučavati sijedu kosu", dodaje Harris, "jer je to jednostavno očitavanje disfunkcije matičnih stanica melanocita."
Spoj koji se pridružio točkama između sijede kose i imunološkog sustava bio je transkripcijski faktor MITF, protein koji regulira velik dio stanične aktivnosti unutar melanocita.
Znanstvenici su otkrili da je MITF presudan za zadržavanje reakcije melanocita na interferon. Bez MITF-ove kontrole odgovora u matičnim stanicama melanocita, kosa miševa posijedi.
Također, kod miševa predisponiranih da posijede, ako se aktivira imunološka signalizacija, sijede dlake rastu brže.
Rezultati su objavljeni početkom ovog tjedna u časopisu PLOS Biologija.
Buduće upute
Prema koautoru studije Williamu Pavanu, šefu Odjela za istraživanje genetskih bolesti pri Nacionalnom institutu za istraživanje ljudskog genoma NIH-a, "Ovo novo otkriće sugerira da geni koji kontroliraju pigment u kosi i koži također rade na kontroli urođenog imunološkog sustava."
Rezultati bi nam mogli pružiti više informacija o tome zašto ljudi rano u životu posijede ili prate bolesti i stres. Međutim, postoje i druge, možda važnije aplikacije:
"[D] otkrivanje ove veze pomoći će nam da razumijemo pigmentacijske bolesti s urođenim sudjelovanjem imunološkog sustava, poput vitiliga."
William Pavan
Vitiligo - koji karakterizira gubitak pigmentacije na dijelovima kože - pogađa 0,5–1 posto ljudi širom svijeta. Lagana područja promjene boje posljedica su smanjenja broja melanocita.
Iako nitko nije previše siguran zašto melanociti prestaju djelovati, smatra se da je nesegmentarni vitiligo - najčešća vrsta autoimuna bolest.
Kao što je često slučaj u znanosti, serendipitet je istraživače odveo neočekivanim i fascinantnim putem. Samo još puno sati istraživanja vidjet će kamo vodi taj put.
