Koliko brzo kuca srce plavog kita?
Po prvi su put istraživači uspjeli zabilježiti puls najveće životinje koja je ikad živjela na planeti Zemlji - plavog kita.
Plavi kit, poznat i kao kit sa sumpornim dnom, ili pod latinskim imenom, Balaenoptera musculus, je najveća životinja za koju se zna da je živjela, s prosječnom težinom od 150 tona i maksimalnom duljinom od 30 metara (m).
Mnoštvo zapanjujućih figura karakterizira ovu kolosalnu životinju: Telad je duga oko 8 m i može težiti i do 90 kilograma (kg), odrasli kit ima oko 100 dugih utora na grlu i prsima, a samo srce može težiti do 700 kg - ali koliko brzo tuče taj ogromni vitalni organ?
Razumijevanje fizioloških parametara, poput otkucaja srca ovog sisavca, omogućuje istraživačima da bolje razumiju njegovu evoluciju, kao i da bolje upravljaju i čuvaju vrste, koje neki navode kao ugrožene.
Kako bi otkrili koliko brzo tako veliko srce može kucati, istraživači sa Sveučilišta Stanford u Kaliforniji krenuli su postavljati senzore elektrokardiograma na plavog kita u zaljevu Monterey.
Jeremy Goldbogen, koji je docent biologije na Fakultetu humanističkih znanosti na Stanfordu, vodeći je autor članka koji detaljno opisuje podvige istraživačkog tima. Znanstvenici su surađivali s Paulom Ponganisom, iz Oceanografskog instituta Scripps.
Goldbogen i tim objavili su svoja otkrića u Zbornik Nacionalne akademije znanosti.
Postavljanje elektroničkih senzora na plavog kita
Znanstvenici su prethodno izmjerili otkucaje srca carskih pingvina pomoću pločice pune senzora, a zatim su odlučili isprobati sustav na kitovima.
Tim je isprobao oznaku senzora na malim kitovima u zatočeništvu i uspio je. Međutim, primjena oznake na plavog kita u divljini bio je posve drugačiji podvig koji je za sobom povlačio i razne druge izazove.
Prvo, ljudi su dresirali kitove u zatočeništvu da okreću trbuh, što omogućuje lakši pristup. Drugo, žljebovi na donjoj strani plavog kita omogućavaju velikom sisavcu da se uvelike proširi tijekom hranjenja, što olakšava odvajanje oznake.
„Iskreno sam mislio da je to dugačak udarac jer smo morali toliko stvari ispraviti - pronaći plavog kita, staviti oznaku na pravo mjesto na kitu, dobar kontakt s kožom kita i, naravno, pobrinuti se da oznaka radi i snima podatke ", objašnjava Goldbogen.
"Morali smo izbaciti ove oznake, a da zapravo nismo znali hoće li raditi", kaže koautor studije David Cade, koji je također stavio oznaku na kita. “Jedini način da to učinim bio je probati. Dali smo sve od sebe. "
Cade je uspio zalijepiti oznaku iz prvog pokušaja, a četiri vakuumske čašice osigurale su elektroničku pločicu u blizini lijevog peraja sisavca, gdje je zabilježila puls.
Srce plavog kita izvodi u krajnostima
Nakon što su istraživači analizirali podatke, otkrili su intrigantne uvide. Kad je ronio, srce kita usporilo se na 4–8 otkucaja u minuti i najmanje dva otkucaja u minuti.
Kad se kit na dnu oceana hranio, taj je otkucaj srca porastao 2,5 puta više od minimuma, a zatim se opet postupno usporio.
Kad se vratio na površinu i udahnuo kisik, kit je povećao broj otkucaja srca na 25–37 otkucaja u minuti - stopu koja je „blizu procijenjene maksimalne brzine otkucaja srca“, kako autori pišu u svom radu.
Sveukupno, najviši puls kita bio je blizu ekstrema, a niska stopa bila je 50-50 puta niža od one koju su istraživači predviđali.
"Životinje koje djeluju na fiziološkim ekstremima mogu nam pomoći da shvatimo biološke granice veličine", kaže Goldbogen.
“Oni su također možda posebno podložni promjenama u svom okruženju koje bi mogle utjecati na njihovu opskrbu hranom. Stoga ove studije mogu imati važne implikacije na očuvanje i upravljanje ugroženim vrstama poput plavih kitova. "
Jeremy Goldbogen
Istraživači misle da ekstremne granice blizu kojih djeluje srce plavog kita mogu objasniti zašto nikada nije postojala još jedna životinja toliko velika kao ovaj sisavac - srce ne bi moglo održati fiziološke potrebe većeg tijela.
