Jesu li istraživači pronašli novi čimbenik rizika za shizofreniju?
Znanstvenici su pronašli intrigantnu vezu između shizofrenije i virusa Epstein-Barr, vrste virusa herpesa. Sada trebaju utvrditi na kojem je mjestu rizik.
Shizofrenija, stanje koje karakterizira zbunjena percepcija stvarnosti, zablude i promijenjeno ponašanje, pogađa više od 21 milijuna ljudi u svijetu.
U novoj studiji, stručnjaci iz Johns Hopkins Medicine iz Baltimorea, dr. Sc. I Sheppard Pratt Health System-a u Townsonu, MD, pronašli su dokaze koji povezuju shizofreniju s virusom Epstein-Barr.
Ovo je virus herpesa koji uzrokuje zaraznu mononukleozu ili žljezdanu groznicu.
Kao što znanstvenici izvještavaju u radu objavljenom u Bilten o šizofreniji, vidjeli su višu razinu antitijela protiv virusa Epstein-Barr u tijelima oboljelih od shizofrenije nego u ljudi bez ikakvih mentalnih zdravstvenih tegoba.
Viša razina antitijela sugerira izloženost virusu, ali nije jasno na koji način rizik postoji - to jest, čini li infekcija virusom Epstein-Barr ljude ranjivijima na shizofreniju ili šizofrenija utječe na imunološki sustav i izlaže ljude infekcije.
"Zanima nas uloga zaraznih sredstava kao što je Epstein-Barrov virus u shizofreniji i drugim ozbiljnim psihijatrijskim poremećajima, pa smo ovo istraživanje proveli kako bismo proučili udruge", kaže viši autor studije dr. Robert Yolken.
Poveznica između shizofrenije i infekcije?
Istraživanje je identificiralo određene genetske čimbenike rizika za shizofreniju, ali također je prepoznalo mogućnost da neki čimbenici okoliša - uključujući izloženost infekcijama - mogu povećati rizik od shizofrenije.
U novom istraživanju znanstvenici su radili sa 743 sudionika, od kojih je 432 imalo shizofreniju, a 311 nije imao mentalnih problema (kontrolna skupina). Oko 55 posto kohorte bili su muškarci.
Dr. Yolken i suradnici uspoređivali su razinu antitijela protiv virusa Epstein-Barr u sudionika sa shizofrenijom i onih u sudionicima kontrolne skupine.
Vidjeli su da su ljudi sa shizofrenijom 1,7–2,3 puta vjerojatniji od kontrolnih skupina da imaju višu razinu antitijela protiv ovog virusa herpesa.
Ti sudionici nisu imali višu razinu antitijela protiv drugih vrsta infekcija, poput varicelle (ili vodenih kozica) ili virusa herpes simplex tipa 1, koji se uglavnom prenosi oralno (na primjer, poljupcima).
'Neuobičajeni odgovor na Epstein-Barrov virus'
Međutim, istraživači su otkrili da ljudi s visokim genetskim rizikom od shizofrenije i koji su također prezentirali visoku razinu antitijela na virus Epstein-Barr, imaju povećanu vjerojatnost da se odnose na skupinu shizofrenije - točnije više od osam puta veću.
Također, među sudionicima sa shizofrenijom, oko 10 posto imalo je i visoku razinu antitijela protiv ove vrste herpes virusa i veći genetski rizik za shizofreniju, u usporedbi s tek nešto više od 1 posto sudionika u kontrolnoj skupini.
“Otkrili smo da su osobe sa shizofrenijom imale neobičan odgovor na virus Epstein-Barr. To je ukazalo na to da bi prevencija i liječenje Epstein-Barr virusa moglo predstavljati pristup prevenciji i liječenju ozbiljnih psihijatrijskih poremećaja poput šizofrenije. "
Dr. Robert Yolken
Studija nije nastojala utvrditi uzročno-posljedične veze, ali istraživači sugeriraju da sprečavanje infekcije virusom Epstein-Barr može biti korisno u kontekstu rizika od shizofrenije.
Međutim, Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) još nije odobrila nijedan lijek za liječenje ove vrste herpes virusa. Međutim, istraživači trenutno proučavaju neke lijekove s terapijskim potencijalom.
