Može li ova kemikalija pomoći u objašnjavanju tjeskobe?
Nedavno istraživanje o anksioznosti ispitivalo je ulogu glutamata, koji je neurotransmiter. Nalazi bi mogli pomoći znanstvenicima da razviju učinkovitije intervencije.
Gotovo svi doživljavaju anksioznost u jednom od njezinih oblika.
Vremenom je evolucija anksioznost brusila kao mehanizam preživljavanja; to je dio našeg odgovora "bori se ili bježi".
Srce pumpa malo brže i moglo bi doći do osjećaja mučnine dok se tijelo priprema za akciju.
Iako je anksioznost prirodni odgovor, nekim ljudima može izmaknuti kontroli.
Umjesto da bude zaštitna sila koja nam pomaže u navigaciji u svakodnevnom životu, on postaje teret koji utječe na dobrobit. Također, veća sklonost anksioznosti povećava rizik od razvoja anksioznog poremećaja i depresije.
Osim mentalnog zdravlja, anksioznost može imati i fizičke učinke; autori nove studije pišu da trajna visoka razina anksioznosti "može povećati rizik od razvoja kardiovaskularnih bolesti."
Američko udruženje za anksioznost i depresiju kaže da anksiozni poremećaji svake godine pogađaju gotovo svakog petog odraslog čovjeka u Sjedinjenim Državama.
Anksiozni poremećaji česti su poput depresije, ali donedavno su im posvećivali puno manje pažnje.
Zbog sve veće rasprostranjenosti, neurološkim mehanizmima koji su uključeni posvećuje se povećana pažnja. Najnovije istraživanje koje se sada pojavljuje u Časopis za neuroznanost, istražuje ulogu glutamata u hipokampusu.
Što je glutamat?
Glutamat je aminokiselina i primarni uzbudni neurotransmiter u mozgu. Posljednjih godina studije su nagovijestile da bi glutamat mogao biti uključen u tjeskobu.
Čini se da smanjenje aktivnosti glutamata povećava tjeskobno ponašanje, a razine glutamata u hipokampusu - koji je dio mozga primarno uključen u regulaciju osjećaja i pamćenja - čine se posebno važnima.
Ranije studije također su zaključile da još dvije regije mozga rade s hipokampusom kako bi modulirale anksioznost; pod nazivom područje 25 i područje 32, ta područja čine dio prefrontalne kore.
Međutim, naše razumijevanje uloge glutamata u anksioznosti nije u potpunosti oblikovano - druge studije dale su oprečne rezultate.
Kao primjer, studija koja je koristila neopasne štakore otkrila je da smanjenje aktivnosti na nekim podtipovima glutamatnih receptora u hipokampusu zapravo smanjuje razinu anksioznosti.
Autori najnovije studije željeli su detaljnije ispitati ulogu glutamata u anksioznosti. Da bi dobili jasniju sliku, proveli su niz eksperimenata na marmozetima.
Glutamat i anksioznost kod primata
Prvo je tim testirao razinu anksioznosti svakog marmoseta kada se upoznao s nepoznatim čovjekom (jedan od njihovih rukovatelja koji je nosio masku). Kao što se očekivalo, životinje s najvećom razinom anksioznosti - ili anksioznosti s visokim osobinama - imale su značajno niže razine glutamata u svom hipokampusu.
Anksioznost visokih osobina korelirala je s razinom glutamata u desnom prednjem hipokampusu.
Zatim su umjetno povećali razinu glutamata u vrlo uznemirenim marmozetima. Otkrili su da su životinje, nakon što razina glutamata dosegne normalnu razinu, manje zabrinuto reagirale u psihološkim testovima.
Ovaj drugi dio eksperimenta pružio je istraživačima dokaze o uzročno-posljedičnoj vezi: Uznemireni primati prirodno su imali niže razine glutamatne aktivnosti, a kad je glutamat povećan u hipokampiju uznemirenih primata, anksioznost je smanjena.
Kako bi dobio više informacija o ulozi područja mozga 25 i 32, tim je izveo daljnje eksperimente.
Blokirajući aktivnost u tim regijama, otkrili su da su anti-anksiozni učinci povećanja glutamata ukinuti kad je područje 25 bilo izvan funkcije. Blokirajuće područje 32, međutim, nije napravilo razliku.
Autori studije sugeriraju da bi put hipokampalnog područja 25 mogao biti zanimljiva meta za buduće farmaceutske intervencije. Sve u svemu, autori iznose svoje zaključke:
"Ova otkrića pružaju slučajne dokaze primata da glutamatergična hipofunkcija hipokampusa regulira endogenu anksioznost visokih osobina, a krug 25 područja hipokampala potencijalna je terapijska meta."
Iako znanstvenici još uvijek ne prepoznaju ulogu glutamata u anksioznosti, studije poput ove približavaju nas potpunom razumijevanju.
