Može li igra mobitelom otkriti tko je u opasnosti od Alzheimerove bolesti?
Dijagnoza Alzheimera često se oslanja na znakove problema s pamćenjem. Međutim, ta se pitanja obično javljaju tek godinama nakon što je bolest zavladala. Nova igra za pametne telefone koristi prostornu navigaciju za otkrivanje Alzheimerove bolesti prije nego što bude prekasno.
Druga osoba razvija Alzheimerovu bolest svake 3 sekunde, prema Alzheimer's Disease International. Broj ljudi koji žive s ovim najčešćim oblikom demencije trenutno iznosi oko 50 milijuna. Do 2050. godine stručnjaci očekuju da se ta brojka utrostručila.
Posljednji "značajan proboj" u istraživanju Alzheimera dogodio se prije 4 desetljeća, navodi se u najnovijem Svjetskom izvješću o Alzheimerovoj bolesti. Međutim, nedavno razvijena igra za pametne telefone može promijeniti tu statistiku.
"Istraživanje nam pokazuje da promjene mozga povezane s bolestima poput Alzheimerove bolesti počinju desetljećima prije nego što simptomi poput gubitka pamćenja počnu", kaže Hilary Evans, izvršna direktorica Alzheimer's Research United Kingdom.
"[F] ili budući Alzheimerovi tretmani da bi bili učinkoviti, vjerojatno se moraju davati u najranijim fazama bolesti, prije nego što postoji previše oštećenja mozga."
Navigacija prostorom
Suradnja između organizacije, Sveučilišta Istočne Anglije (UEA) i Sveučilišnog koledža u Londonu u Velikoj Britaniji, i Deutsche Telekoma rezultirala je igrom koja stručnjacima može pomoći da otkriju tko je u opasnosti od Alzheimerove bolesti.
"Često čujemo potresne priče o osobama s demencijom koje se izgube i ne mogu pronaći put kući", nastavlja Evans, dodajući da su problemi s prostornom navigacijom "neki od najranijih znakova upozorenja za to stanje".
Takvi su problemi u fokusu igre Sea Hero Quest, koja potiče igrače da se snađu u raznim labirintima. Do sada je to probalo više od 4,3 milijuna ljudi širom svijeta.
U trenutnoj studiji koja je objavljena u časopisu PNAS, istraživači su usporedili kako su različiti ljudi igrali igru i pronašli neke zanimljive rezultate. Analizirali su podatke više od 27.000 britanskih igrača u dobi između 50 i 75 godina, a također su regrutirali laboratorijsku skupinu od 60 osoba za genetsko testiranje.
Mijenjač igre
Genetsko ispitivanje otkrilo je da je 31 sudionik u manjoj skupini imao gen APOE4. Nositelji ovog gena gotovo su tri puta vjerojatniji od ostalih ljudi da razviju Alzheimerovu bolest, a obično se pojavljuje kad su mlađi.
Kada je tim usporedio podatke laboratorijske skupine s referentnim podacima, mogli su razlikovati one s APOE4 genom i bez njega na temelju načina na koji su igrali Sea Hero Quest.
Oni s genetskom predispozicijom za Alzheimerovu bolest "išli su manje učinkovitim putovima do ciljeva kontrolnih točaka" i "lošije su se snalazili u zadacima prostorne navigacije", napominje prof. Michael Hornberger iz UEA, koji je vodeći istraživač. "Ovo je stvarno važno jer su to ljudi bez problema s pamćenjem."
Čekanje dok netko ne pokaže probleme s pamćenjem za dijagnozu Alzheimerove bolesti može biti prekasno, dodaje prof. Hornberger, jer se takvi simptomi javljaju "kada je bolest prilično uznapredovala".
"[E] spajanje dokaza pokazuje da suptilni nedostaci prostorne navigacije i svijesti mogu prethoditi simptomima pamćenja za mnogo godina."
Zapravo, rutinski test pamćenja bio je neučinkovit u prepoznavanju razlike između onih koji su bili i nisu bili u opasnosti od bolesti.
Pomoć dijagnozi
Imati sposobnost otkrivanja Alzheimerove opasnosti jednostavnom igrom moglo bi stoga pomoći u stvaranju učinkovitijih metoda dijagnoze. Također bi mogao pomoći u budućem liječenju.
Broj ljudi koji su se dobrovoljno odlučili za igru je značajna snaga. Prema istraživačima, 2 minute vremena igre ekvivalentno su 5 sati laboratorijskog istraživanja.
Gillian Coughlan iz UEA-a opisuje projekt kao pružanje "neviđene šanse za proučavanje koliko tisuća ljudi iz različitih zemalja i kultura plovi svemirom."
"Pokazuje moć iskorištavanja velikih znanstvenih projekata za građane i primjene tehnologija velikih podataka kako bi se poboljšalo rano otkrivanje bolesti poput Alzheimerove bolesti."
Gillian Coughlan
"Ovo je vrh sante leda, i još je puno posla za izdvajanje i iskorištavanje bogatstva prikupljenih podataka."
