Može li supstanca kanabisa zamijeniti opioidne lijekove protiv bolova?
Istraživači već desetljećima znaju za potencijal ublažavanja boli kanabisa, ali morali su pričekati do sada kako bi utvrdili kako biljka stvara tako učinkovite tvari. Njihova otkrića mogu pomoći u rješavanju opioidne krize.
Ljudi mogu liječiti kroničnu bol koristeći brojne različite lijekove. Međutim, liječnici obično prepisuju opioide za stalnu bol.
Opioidi djeluju spajajući se na receptore živčanih stanica u različitim dijelovima tijela, blokirajući signale boli koji putuju u mozak.
Iako su učinkoviti, negativna strana opioida je rizik od ovisnosti - posebno kada ih osoba uzima dulje vrijeme.
Prema Nacionalnom institutu za zlouporabu droga, više od 130 ljudi u Sjedinjenim Državama svakodnevno umire od predoziranja opioidima. Problem je toliko ozbiljan da su ga dužnosnici označili kao krizu javnog zdravstva.
"Jasno je da je potrebno razviti alternative za ublažavanje akutne i kronične boli koje nadilaze opioide", kaže prof. Tariq Akhtar s odjela za molekularnu i staničnu biologiju na Sveučilištu Guelph u Ontariju u Kanadi.
Prema prof. Akhtaru i drugim istraživačima sa sveučilišta, kanabis bi mogao biti ključ.
Idealno sredstvo za ublažavanje boli
Osamdesetih su znanstvenici identificirali dvije molekule kanabisa: canflavin A i canfflavin B. "Te su molekule nepsihoaktivne i ciljaju upalu na izvor, čineći ih idealnim lijekovima protiv bolova", objašnjava prof. Akhtar.
Zapravo, istraživanje je pokazalo da flavonoidi, kako su molekule danas poznate, gotovo 30 puta bolje smanjuju upalu od aspirina.
No, zbog regulatornih zakona, istraživači su postigli mali napredak u otkrivanju kako biljka kanabis stvara flavonoide. Do sada je to.
Upotreba kanabisa sada je postala normalizirana, pa čak i legalna u nekim mjestima, uključujući Kanadu. Tim Sveučilišta u Guelphu iskoristio je ovu promjenu situacije kako bi se udubio u proces stvaranja molekula.
"Cilj nam je bio bolje razumjeti kako se stvaraju ove molekule, što je danas relativno neposredna vježba", kaže prof. Akhtar.
“Postoje mnogi sekvencirani genomi koji su javno dostupni, uključujući genom Kanabis sativa, koji se mogu minirati radi informacija. Ako znate što tražite, možete oživjeti gene, da tako kažem, i složiti kako se molekule poput kanflavina A i B sastavljaju. "
Stvaranje većih serija
Koristeći biokemijske metode, tim je uspio odrediti biljne gene potrebne za proizvodnju dvije molekule.
Također su identificirali precizne korake koji su rezultirali proizvodnjom flavonoida, objavivši ih u Fitokemija.
Međutim, samo ovo istraživanje nije dovoljno za stvaranje novog prirodnog sredstva za ublažavanje boli. "Problem s tim molekulama je u tome što su one prisutne u kanabisu na tako niskim razinama, nije izvedivo pokušati projektirati biljku kanabisa da stvori više tih tvari", navodi prof. Steven Rothstein, također s odjela za molekularnu i staničnu biologiju.
Slijedom toga, istraživači se udružuju s tvrtkom za kanabis Anahit International Corp. u nadi da će pronaći način za "inženjering velikih količina" flavonoida.
"Anahit se raduje bliskoj suradnji s istraživačima Sveučilišta Guelph u razvoju učinkovitih i sigurnih protuupalnih lijekova iz fitokemikalija kanabisa koji bi pružili alternativu nesteroidnim protuupalnim lijekovima", kaže Anahitov glavni operativni direktor Darren Carrigan.
Na kraju, tvrtka planira ovaj lijek učiniti dostupnim putem niza atletskih i medicinskih proizvoda, uključujući sportska pića, tablete, kreme i transdermalne flastere.
Samo po sebi, ovo će biti postignuće. No, ako je partnerstvo uspješno, najbolji dio je taj što će ublažavanje boli doći bez rizika od ovisnosti.
"Uzbudljivo je ponuditi novu opciju za ublažavanje boli i ponosni smo što naš rad može postati novi alat u arsenalu za ublažavanje boli."
Prof. Steven Rothstein
