Bakteriofagi: zamjena za antibiotike?
Preliminarno ispitivanje malog opsega zaključuje da bi bakteriofagi - virusi koji zaraze bakterije - mogli biti održiva zamjena za antibiotike u budućnosti.
Iako su antibiotici kroz svoju dugu medicinsku povijest spasili bezbroj života, nisu bez problema.
Otpornost na antibiotike glavna je briga. Zapravo, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) to smatra "jednom od najvećih prijetnji globalnom zdravlju, sigurnosti hrane i razvoju danas".
Uz sve veći strah od rezistencije, upotreba antibiotika donosi i druge zabrinutosti.
Na primjer, iako uništavaju bakterije koje uzrokuju bolest, oni također neselektivno ubijaju druge vrste bakterija.
Sve je jasnije da su naše crijevne bakterije važan dio našeg zdravlja, a njihovo uništavanje u ogromnom broju imat će negativne posljedice.
Antibiotici također mogu uzrokovati gastrointestinalni poremećaj - često zbog masovnog odbacivanja bakterija.
Iz tih se razloga zahuktava potraga za alternativama antibioticima. Znanstvenike s Odjela za prehranu i prehranu na Sveučilištu George Mason u Fairfaxu, VA, zanimaju terapijski potencijali bakteriofaga.
Njihovi najnoviji rezultati predstavljeni su na godišnjem sastanku Američkog društva za prehranu, Nutrition 2018, održanom u Bostonu, MA.
Što su bakteriofagi?
Bakteriofagi su virusi koji napadaju i ubijaju bakterije. Tamo gdje se pronađu bakterije, bakteriofagi će biti u blizini. Zapravo se smatraju najbrojnijim organizmima na zemlji.
Iako se čini da je korištenje virusa za borbu protiv bakterija u našem tijelu rizična ideja, bakteriofagi napadaju samo bakterije, a ljudske stanice ostaju netaknute.
Također, vrlo su specifični za određene bakterijske sojeve, što znači da ne postoji rašireni odstrel svih vrsta - ni dobar ni loš.
"Korištenje virusa koji zaraze samo određene vrste bakterija pošteđuje mnoge dobre bakterije u crijevima, koje su povezane s brojnim dugoročnim korisnim zdravstvenim ishodima."
Suistraživač dr. Taylor C. Wallace
Kako bi istražili njihove potencijalne koristi, istraživači su regrutirali 31 osobu koja je doživljavala značajne gastrointestinalne smetnje, ali nisu imali specifična probavna stanja.
Skupina je podijeljena na dva dijela. Polovica svih sudionika primila je eksperimentalnu intervenciju - četiri soja bakteriofaga koji specifično napadaju Escherichia coli, patogen koji je dobro poznat po tome što izaziva gastrointestinalne probleme. Druga polovica je dobila placebo.
Nakon 4 tjedna liječenja, slijedilo je razdoblje "ispiranja" od 2 tjedna. Zatim je skupina koja je uzimala placebo započela liječenje bakteriofazima 4 tjedna, dok je eksperimentalna skupina prešla na placebo 4 tjedna.
‘Nema očiglednih nuspojava’
Rezultati su bili ohrabrujući; došlo je do značajnog smanjenja upalnog markera povezanog s alergijskim reakcijama nazvanim interleukin 4. Tim je također izmjerio povišenu razinu bakterijskih vrsta koje se smatraju "dobrima".
Na primjer, ljudi iz skupine koji su imali rane markere metaboličkog sindroma zabilježili su porast Bifidobacterium spp. Također je zabilježeno smanjenje u Clostridium perfringens, čest uzrok trovanja hranom.
I, što je najvažnije, nisu zabilježene nikakve nuspojave. Kao što Wallace kaže:
"Po prvi puta smo pokazali da liječenje bakteriofazima nema očitih nuspojava, barem uz kratkotrajnu uporabu."
Ostale primjene
Također, potencijalna uporaba liječenja bakteriofazima nadilazi gastrointestinalne pritužbe. Na primjer, Wallace i suradnica Tiffany Weir sada istražuju upotrebu bakteriofaga u suplementima kako bi pomogli uspostaviti ravnotežu u mikrobiomu ljudi s metaboličkim sindromom.
Te osobe obično imaju promijenjene populacije crijevnih bakterija zbog trajne upale.
Možda i bakteriofagi imaju ulogu u zemljama u razvoju. Točnije, ljudi koji imaju prehrambene nedostatke zbog kroničnog proljeva. Tim trenutno traži partnere koji će dalje testirati njegove teorije.
Zanimljivo je da su se bakteriofagi koristili kao antibakterijska sredstva u 1920-ima i 30-ima u Georgiji i Sjedinjenim Državama. Jedan od glavnih razloga što su pali u nemilost bila je pojava antibiotika, koje je bilo puno lakše proizvesti, čuvati i propisivati.
No, s prijetnjom da će rezistencija antibiotika podići glavu, na kartama bi mogao biti i pomak natrag prema bakteriofazima.
